農藥分散劑是一類表面活性劑，其功能是降低藥液的表面張力，使藥粒迅速濕潤，并使藥液容易在施用目標的表面濕潤和展布，幫助藥劑滲透。常用的農藥分散劑有含皂角素的皂角粉、茶子餅粉和含木質素的亞硫酸紙漿廢液，以及合成表面活性劑。
         表面活性劑可將無法直接使用的農藥原藥制成可以使用的農藥制劑。它作為一種農藥助劑應用在農藥上，不但可提高農藥的使用效果，還可減小農藥的用量，減輕農藥對環境的影響，并為農業生產帶來巨大效益。但由于農藥是一類具有生物活性的特殊化學品，其防治對象、保護對象和環境條件又十分復雜，農藥中的表面活性劑除須按原藥的性質、特點選擇配制外，還需考慮表面活性劑本身對靶標生物產生的影響。
          農藥分散劑作為一種表面活性劑能阻礙或防止分散體系中固體或液體粒子的聚集，并使其在較長時間內保持均勻分散。農藥分散劑吸附于油-水界面或固體粒子表面，在粒子周圍形成電荷或空間位阻勢壘，有助于防止農藥粒子在調劑和儲藏期間再度聚集。用作農藥分散劑的一般是具有多環的陰離子表面活性劑，如烷基萘磺酸鹽和萘磺酸甲醛縮合物的鈉鹽、木質素磺酸鹽等。而高分子分散劑(如聚羧酸酯鈉鹽)在制備水懸劑時，因其具有吸附性能及使已分散的粒子帶電荷并具有較大的空間勢壘等特性而顯得尤為重要。